Eddy Merckx reta a Pogacar a batir el record de la hora

Desde hace décadas, el récord de la hora es uno de los mayores desafíos individuales del ciclismo. Un test supremo de resistencia, potencia y concentración, en el que el objetivo es tan simple como brutal: recorrer la mayor distancia posible en una hora sobre la pista de un velódromo, sin más compañía que el zumbido de las ruedas y la mirada del cronómetro. En 2025, con motivo de su 80º aniversario, el legendario Eddy Merckx ha vuelto a colocar este reto en el centro del debate ciclista desafiando públicamente a Tadej Pogacar, actual dominador del pelotón mundial, a intentar batir esta plusmarca. Pero ¿por qué este desafío tiene tanto significado? ¿Qué implica para la historia del ciclismo y para la figura de ambos corredores? Desgranamos todos los detalles y la trascendencia de este enfrentamiento generacional.

El desafío de la hora: una prueba de leyendas

Cuando Eddy Merckx reta a Pogacar a batir el record de la hora, no le está invitando simplemente a sumar una victoria más a su palmarés. Le está señalando el camino para entrar en la eternidad del ciclismo. El récord de la hora trasciende generaciones porque es una prueba casi mística, donde los grandes campeones han buscado medir su valía absoluta frente a un reto inmutable. Desde la tentativa de Merckx en el velódromo de Ciudad de México en 1972, esta marca se ha convertido en símbolo de ambición y grandeza.

¿Qué es exactamente el record de la hora y por qué sigue fascinando?

Consiste, simplemente, en pedalear la máxima distancia posible sobre un velódromo, durante 60 minutos cronometrados. No hay rivales directos, ni ataques estratégicos, ni respiros en pelotón; solo el ciclista, la máquina, el cronómetro y el propio límite humano. Para lograrlo se combina resistencia física, una monstruosa potencia sostenida, capacidad de sufrimiento y meticulosa preparación técnica (AS).

El récord de la hora enamora porque representa la lucha pura contra uno mismo. Superar la marca vigente equivale a desafiar a los mejores de todas las épocas en igualdad de condiciones. Es, de verdad, una vara de medir intergeneracional, pues no depende de tácticas ni de circunstancias externas.

Eddy Merckx y la hazaña histórica de 1972

Eddy Merckx, apodado “El Caníbal” por su insaciable hambre de victorias, fue el primero que convirtió el record de la hora en un fenómeno mediático global. El 25 de octubre de 1972, con la temporada casi agotada y el cansancio acumulado de toda una carrera, Merckx se desplazó a la altitud de Ciudad de México con su clásica bicicleta de acero. Aquella gesta fue tan épica por las condiciones: a 2.240 metros sobre el nivel del mar, sin el sofisticado material aerodinámico moderno, y en el punto en que el cuerpo roza el agotamiento tras un curso extenuante.

Su marca de 49,431 kilómetros supuso una revolución y quedó durante años como el estándar de excelencia del ciclismo de resistencia.

Merckx lo relató años después:
"Mi carrera no estaría completa sin el Récord de la Hora. Tras semanas de preparación específica en Italia, cruzamos el Atlántico para México. Sufrí mucho, después de ese esfuerzo apenas podía andar una semana." .

Reglas, tecnología y evolución del récord

Del acero a la fibra de carbono: cambios de reglamento y material

Con el tiempo, los avances técnicos revolucionaron la tentativa: mejoras en los cuadros, ruedas lenticulares, ropa ultraajustada y análisis biomecánicos permitieron pulverizar las distancias. Sin embargo, la UCI intervino para tentar que el desafío sea comparable entre generaciones:

• Solo ciertos tipos de bicicletas “convencionales” son aceptadas;
• Se estandarizaron condiciones de material para homologar las tentativas.

A día de hoy, el récord absoluto masculino pertenece a Filippo Ganna, quien en 2022 alcanzó la asombrosa cifra de 56,792 km en una hora en el Tissot Velodrome de Grenchen, Suiza.

Récord de la hora femenino: una barrera que también se supera

No solo los hombres buscan este reto. En rama femenina, la italiana Vittoria Bussi ha empujado los límites más allá de los 50 km:

• En 2025, recorrió 50,455 km en Aguascalientes, México, superando su propia plusmarca previa.

Estos logros demuestran que el récord de la hora es un desafío universal, símbolo de progreso y superación.

Merckx ve en Pogacar al “hombre a batir”

El contexto de la historia suma intensidad a la propuesta. Merckx es considerado el mejor ciclista de todos los tiempos, con un palmarés de 525 victorias, cinco Tours, cinco Giros, una Vuelta, las cinco Monumentos y siete Super Prestige Pernod entre 1968 y 1975. Sin embargo, el propio Merckx no es ajeno a la grandeza de Tadej Pogacar:
"El esloveno es el hombre a batir. Su ambición por ganar es monstruosa, está por encima de Jonas Vingegaard y Remco Evenepoel. Si logra el Récord de la Hora con una bicicleta tradicional, sería para mí el mejor de la historia.".

¿Por qué Pogacar? ¿Qué tiene que lo hace tan especial?

Dominador de la década

Tadej Pogacar, nacido en 1998, ha redefinido el ciclismo moderno. Ganador de dos Tours de Francia, un Giro, Lieja-Bastoña-Lieja, Tour de Flandes, múltiples Lombardías y otras pruebas de máximo prestigio; apariencia afable fuera de la carretera y absoluta fiereza sobre la bici. Es considerado el más versátil y completo de su generación, capaz de ganar grandes vueltas, clásicas y campeonatos mundiales.

Durante la primavera de 2024, Pogacar deslumbró con exhibiciones como su ataque lejano en el Mundial de Zurich —donde rodó en solitario más de 50 km y logró la triple corona (Giro, Tour y Mundial en un mismo año)— algo apenas realizado antes por el propio Merckx y Stephen Roche.

Merckx se rindió a la evidencia:
"Es evidente que Pogacar ya está por encima de mí. Lo que hizo en el último Tour y en el Mundial.

Pogacar frente al reto: ¿aceptará la invitación?

Hasta el momento, Pogacar ha eludido la tentación del récord de la hora. Su equipo, UAE Team Emirates, ha manifestado que jamás han discutido ni mostrado interés en un reto de este tipo. Según su director deportivo Joxean Fernández Matxin:
"Nunca hemos hablado de pruebas en pista. Ni él ni el equipo han mostrado interés en la hora, es un mundo diferente.".

Esto añade un halo de expectación: ¿terminará aceptando el reto? Un posible intento sería un hecho de máxima repercusión para el ciclismo contemporáneo y revitalizaría el desafío a ojos del gran público.

Análisis: ¿es posible que Pogacar bata el récord actual?

Obstáculos deportivos y psicológicos

Aunque Pogacar es posiblemente el ciclista más completo desde Merckx, el récord de la hora es una singularidad incluso para los grandes campeones de vueltas y clásicas. ¿Por qué?

• Supone adaptar la preparación y entrenamiento;
• Cambiar el enfoque al trabajo meticuloso sobre la pista y el desarrollo de potencia crítica sostenida durante una hora entera;
• Afrontar la presión mediática de estar “a la altura de los dioses”.

" Los Secretos de Pogacar para sus Éxitos

Si bien Wiggins, Indurain y otros grandes intentaron el reto —algunos con éxito, otros quedando lejos de la plusmarca— pocas veces se ha visto a un campeón vigente de Tour en su mejor momento lanzarse a la pista.

Diferencia entre récord “puro” y récord “tecnológico”

Actualmente el récord masculino en posesión de Ganna es producto de una preparación hipermeticulosa y de bicicletas “super”. Algunos en el mundo del ciclismo todavía consideran la marca de Merckx una especie de récord moral, “el récord humano”, especialmente si se logra con bicis convencionales.

Un intento de Pogacar bajo el reglamento más estricto (bicicleta tradicional, similar a la de Merckx) tendría un valor simbólico extra.

El significado del desafío más allá de la marca

La invitación de Merckx no es solo deportiva sino existencial:

• Si Pogacar logra el récord, sería el vínculo perfecto entre la era dorada del ciclismo y la era científica.
• Demostraría que los grandes campeones pueden “salir de su zona de confort”, enfrentarse a la historia cara a cara, sin excusas.
• Supondría un golpe mediático sin precedentes en la era actual, poniendo el foco mundial sobre la pista y la cultura de fondo del ciclismo.

La comunidad ciclista opina: ¿justo, imposible o innecesario?

El desafío de Merckx hacia Pogacar ha desatado intenso debate:

• Para algunos nostálgicos, el récord de la hora es la prueba definitiva y el único modo de comparar generaciones.
• Otros lo consideran un reto anacrónico, dado que el ciclismo moderno ha cambiado en técnica, objetivos de carrera y enfoques de preparación.
• Los aficionados jóvenes ven en la idea una oportunidad de vivir un “evento histórico”, con todos los ingredientes de un gran espectáculo deportivo.

En cualquier caso, si Pogacar acepta el reto, el ciclismo revivirá una de sus tradiciones más emblemáticas con una nueva intensidad.

Palmarés e hitos: Merckx y Pogacar frente a frente

Gran palmarés de Eddy Merckx

• 525 victorias como profesional
• 5 Tours de Francia (1969-1974)
• 5 Giros de Italia
• 1 Vuelta a España
• 7 veces Super Prestige Pernod (mejor ciclista mundial)
• Todas las Monumentos (19 victorias en total)
• Récord de la hora (49,431 km, 1972)

Palmarés de Tadej Pogacar (actualizado a 2025)

• 3 Tours de Francia
• 1 Giro de Italia
• 6 Monumentos (Lieja-Bastoña-Lieja, Lombardía, Tour de Flandes, etc.)
• Triple Corona (Giro, Tour, Mundial en el mismo año, 2024)
• Numerosas victorias en vueltas de una semana y clásicas

Si Tadej Pogacar lograra el Récord de la Hora, añadiría a su espectacular palmarés un trofeo simbólico, que lo situaría todavía más cerca de la inalcanzable leyenda de Merckx.

¿Se repetirá la historia? ¿Veremos a Pogacar intentando la hora?

Las palabras recientes de Eddy Merckx han calado hondo en el ciclismo internacional y en la prensa especializada:
"La carrera de Pogacar sería perfecta si logra el récord de la hora. Es el reto de los campeones totales. Ojalá lo veamos intentarlo."

La puerta, por ahora, está abierta. ¿Habrá respuesta? El futuro lo dirá, pero lo cierto es que el eco del reto de Merckx resuena como una llamada eterna a la grandeza.

Consultas frecuentes sobre el récord de la hora y el desafío Merckx vs Pogacar

¿En qué consiste el desafío de la hora en ciclismo?

Se trata de recorrer la máxima distancia posible en una hora sobre un velódromo, bajo una normativa técnica estricta, y con la presión de enfrentarse a la historia del ciclismo. Es una prueba de resistencia, potencia y mentalidad extrema. (AS)

¿Por qué es tan prestigioso el récord de la hora?

Porque es una de las pocas pruebas que permiten comparar directamente a ciclistas de diferentes épocas, elimina factores externos como la táctica de carrera o los rivales, y exige una combinación única de fuerza física, mental y preparación técnica.

¿Cuáles son los récords masculinos y femeninos vigentes?

El récord masculino absoluto: Filippo Ganna (Italia), 56,792 km en 2022, Grenchen.
Récord femenino: Vittoria Bussi (Italia), 50,455 km en 2025, Aguascalientes.
Ambos se lograron en velódromos de última tecnología y material aerodinámico evolución.

¿Por qué Eddy Merckx considera este reto clave para Pogacar?

Porque, para Merckx, el récord de la hora distingue a los campeones totales, capaces de ganar grandes vueltas, clásicas y establecer récords absolutos de resistencia individual. Considera que batir este récord con bicicleta convencional consolidaría a Pogacar como el mejor de la historia (sucesor directo del “Caníbal”).

¿Ha respondido Pogacar al reto?

Hasta la fecha, ni Pogacar ni su equipo han manifestado interés formal en abordar el récord de la hora, priorizando su calendario en ruta y clásicas. Sin embargo, el interés mediático y la propuesta de Merckx han incrementado la presión y la expectación en torno a un posible intento futuro.

Conclusión

El hecho de que Eddy Merckx reta a Pogacar a batir el record de la hora es mucho más que una anécdota. Es una auténtica transmisión de testigo entre leyendas y campeones. El récord de la hora permanece como uno de los máximos emblemas de la grandeza ciclista. Si Tadej Pogacar decide responder a este reto y logra superar la marca, habría dejado —literalmente— una huella imborrable sobre la pista del tiempo, uniendo pasado y presente en un mismo esfuerzo heroico. El mundo ciclista, y la historia del deporte, aguardan expectantes la respuesta a este desafío épico.

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