El Equipo Visma Copia a Pogacar: La Revolución de las Bielas Cortas

El mundo del ciclismo profesional está en constante evolución, y la búsqueda de la "ganancia marginal" esa pequeña mejora que puede marcar la diferencia entre la victoria y la derrota es una obsesión constante. En los últimos años, hemos visto innovaciones en aerodinámica, materiales, nutrición y, ahora, en la longitud de las bielas. El equipo UAE Team Emirates, liderado por el prodigio esloveno Tadej Pogačar, ha sido pionero en el uso de bielas notablemente cortas, y sus rivales, incluido el poderoso Team Visma | Lease a Bike, están tomando nota.

Este artículo profundiza en la tendencia de las bielas cortas en el pelotón profesional, explorando por qué equipos como Visma están adoptando esta estrategia, qué beneficios potenciales ofrece, y cómo esta decisión refleja la influencia dominante de Pogačar y UAE Team Emirates en el ciclismo actual.

El Dominio de Pogačar y la Búsqueda de Respuestas

Tadej Pogačar ha redefinido el ciclismo moderno. Su estilo agresivo, su capacidad para atacar en cualquier terreno y su asombrosa consistencia lo han convertido en el ciclista a batir. Sus dos victorias consecutivas en el Tour de Francia (2020 y 2021), seguidas de dos segundos puestos detrás de Jonas Vingegaard (2022 y 2023), y una victoria aplastante en el Giro de Italia 2024, demuestran su dominio.

Ante tal superioridad, los equipos rivales se ven obligados a analizar cada detalle del éxito de Pogačar: su entrenamiento, su nutrición, su equipo y, por supuesto, su configuración de bicicleta. El equipo Visma | Lease a Bike, conocido por su enfoque científico y su atención meticulosa a los detalles, no es una excepción. Después de ver a Pogačar y a otros corredores de UAE Team Emirates utilizar bielas más cortas con aparente éxito, Visma decidió investigar y, finalmente, implementar esta estrategia en su propio equipo.

La Evidencia Está en la Bicicleta: Bielas Limadas y Repintadas

La confirmación más clara de esta adopción de bielas cortas por parte de Visma proviene de un informe del periódico belga Het Laatste Nieuws. Según el informe, 27 de los 29 ciclistas de Visma han cambiado a bielas más cortas. Normalmente, la longitud de las bielas se puede determinar fácilmente observando las inscripciones en las propias bielas. Sin embargo, en el caso de Jonas Vingegaard, el principal rival de Pogačar y líder de Visma, la situación es diferente.

Het Laatste Nieuws informa que las bielas de Vingegaard han sido "limadas y repintadas para que no se pueda leer nada en ellas". Este secretismo sugiere que Visma está experimentando con longitudes de biela aún más extremas que las que se han visto públicamente en otros corredores. Los rumores en el pelotón, según el periódico, indican que Vingegaard podría estar utilizando bielas incluso más cortas de 160 mm, lo que se consideraría inusualmente corto.

Richard Plugge: "No hay nada malo en robar bien"

El director del equipo Visma | Lease a Bike, Richard Plugge, no ha ocultado la influencia de UAE Team Emirates en esta decisión. En una entrevista con Het Laatste Nieuws, Plugge admitió abiertamente: "Copiar siempre ha sido una práctica habitual. No hay nada malo en robar bien".

Plugge explicó que, a lo largo de su carrera como director de equipo, ha observado y aprendido de otros equipos exitosos, como Orica GreenEdge, Team Sky (posteriormente INEOS Grenadiers) y, ahora, UAE Team Emirates. Reconoció que UAE Team Emirates había superado a Visma en 2023, en parte, copiando inteligentemente algunas de las estrategias del equipo holandés. Ahora, Visma está devolviendo el "favor".

"Vimos que Pogacar y otros corredores del UAE Team corrían con bielas más cortas. También estábamos investigando esa opción, pero ellos fueron los primeros en atreverse a implementarla, y aparentemente funciona", señaló Plugge.

¿Por Qué Bielas Más Cortas? La Biomecánica Detrás de la Tendencia

La longitud de las bielas afecta directamente a la biomecánica del pedaleo. Las bielas son las palancas que conectan los pedales al eje de pedalier, y su longitud determina el círculo que describe el pie durante cada revolución. Tradicionalmente, se ha creído que las bielas más largas ofrecen una mayor ventaja mecánica, permitiendo a los ciclistas generar más potencia. Sin embargo, estudios biomecánicos recientes han cuestionado esta creencia.

Aquí hay algunos de los beneficios potenciales de las bielas más cortas:

1. Mayor Cadencia: Las bielas más cortas permiten una cadencia de pedaleo más alta. Esto significa que el ciclista puede girar los pedales más rápido, lo que puede ser beneficioso en ciertas situaciones, como subir cuestas empinadas o acelerar rápidamente. Una cadencia más alta también puede reducir la tensión en las articulaciones y los músculos, potencialmente disminuyendo el riesgo de lesiones.
2. Mejora de la Aerodinámica: Una posición más compacta en la bicicleta, facilitada por bielas más cortas, puede mejorar la aerodinámica. Al reducir el ángulo de la cadera (el ángulo entre el torso y el muslo), el ciclista puede presentar un perfil frontal más pequeño al viento, reduciendo la resistencia aerodinámica. Esto es especialmente importante en contrarrelojes y en etapas llanas donde la velocidad es crucial.
3. Apertura del Ángulo de la Cadera: Como se mencionó anteriormente, las bielas más cortas abren el ángulo de la cadera. Esto puede mejorar la comodidad y reducir la tensión en la parte baja de la espalda y los flexores de la cadera. Una mayor comodidad puede traducirse en una mayor eficiencia y en la capacidad de mantener una posición aerodinámica durante más tiempo.
4. Mejora de la Circulación Sanguínea: Algunos estudios sugieren que un ángulo de cadera más abierto puede mejorar la circulación sanguínea en las piernas, lo que podría retrasar la fatiga muscular.
5. Reducción del "Punto Muerto": El "punto muerto" en el ciclo de pedaleo es el punto en el que las bielas están verticales y la fuerza aplicada al pedal es mínima. Las bielas más cortas pueden reducir ligeramente la duración de este punto muerto, haciendo que el pedaleo sea más fluido.
6. Adaptación a la Longitud de la Pierna: La longitud ideal de la biela no depende tanto de la altura total del ciclista, sino de la longitud de sus piernas, específicamente la distancia desde la entrepierna hasta el suelo. Ciclistas con piernas relativamente cortas pueden beneficiarse de bielas más cortas, mientras que aquellos con piernas más largas podrían preferir bielas más largas.

La Influencia de la Bicicleta de Contrarreloj

La tendencia hacia bielas más cortas en el ciclismo de carretera parece estar influenciada por las bicicletas de contrarreloj. En la contrarreloj, la aerodinámica es primordial, y los ciclistas adoptan posiciones extremadamente agresivas, con el torso muy bajo y adelantado. Para mantener una posición aerodinámica sin comprometer la potencia y la comodidad, los ciclistas de contrarreloj a menudo utilizan bielas más cortas. Esta práctica se está trasladando ahora al ciclismo de carretera, a medida que los equipos buscan optimizar la aerodinámica incluso en las etapas de montaña.

Más Allá de Vingegaard: Wout van Aert y Otros

La adopción de bielas más cortas en Visma no se limita a Jonas Vingegaard. Wout van Aert, uno de los ciclistas más versátiles del mundo y un componente clave del equipo, también ha estado experimentando con bielas más cortas. Esto es particularmente notable, ya que Van Aert es un ciclista de gran envergadura, y tradicionalmente se habría esperado que utilizara bielas más largas.

El director deportivo del equipo Soudal - Quick-Step expresó su sorpresa por este cambio en una entrevista con Het Laatste Nieuws, señalando que las bielas más cortas solían ser "algo principalmente para escaladores". Sin embargo, la decisión de Visma de equipar a Van Aert con bielas más cortas demuestra que la tendencia está ganando terreno incluso entre ciclistas que no son escaladores puros. Se informa que Van Aert probó bielas de 165 mm, lo cual es significativamente más corto que las bielas de 172.5 mm o 175 mm que muchos ciclistas de su tamaño suelen usar.

La Ciencia Detrás de la Longitud de la Biela: Estudios y Evidencia

Aunque la intuición podría sugerir que bielas más largas generarían más potencia, la investigación científica no siempre respalda esta idea. Un estudio clave realizado por el profesor Jim Martin de la Universidad de Utah encontró que la diferencia en la potencia máxima entre bielas de 120 mm y 220 mm era inferior al 4%. Este rango es mucho más amplio que el rango de longitudes de biela que se utilizan comúnmente en el ciclismo profesional (generalmente entre 165 mm y 175 mm).

Otros estudios han investigado el impacto de la longitud de la biela en la cadencia, la eficiencia del pedaleo, el consumo de oxígeno y la activación muscular. Los resultados son a menudo mixtos y dependen de varios factores, como el nivel de entrenamiento del ciclista, la intensidad del esfuerzo y la disciplina ciclista (carretera, montaña, contrarreloj).

La Importancia de la Biomecánica Personalizada

Es crucial destacar que no existe una longitud de biela "mágica" que funcione para todos los ciclistas. La elección óptima depende de la biomecánica individual de cada ciclista, incluyendo la longitud de sus piernas, la flexibilidad de sus articulaciones, su estilo de pedaleo y sus preferencias personales.

Un estudio biomecánico profesional puede ayudar a determinar la longitud de biela ideal para un ciclista en particular. Este tipo de estudio evalúa factores como los ángulos de las articulaciones (cadera, rodilla, tobillo) durante el ciclo de pedaleo, la distribución de la fuerza en los pedales y la actividad muscular.

El Futuro de las Bielas Cortas: ¿Una Moda Pasajera o una Tendencia Duradera?

La adopción de bielas más cortas por parte de equipos como Visma | Lease a Bike y UAE Team Emirates ha generado un debate considerable en el mundo del ciclismo. ¿Es esta una tendencia que llegó para quedarse, o es simplemente una moda pasajera que desaparecerá con el tiempo?

Es difícil predecir el futuro con certeza, pero hay varias razones para creer que las bielas más cortas seguirán siendo relevantes en el ciclismo profesional:

• Énfasis en la Aerodinámica: La aerodinámica es cada vez más importante en el ciclismo moderno, y las bielas más cortas pueden contribuir a una posición más aerodinámica en la bicicleta.
• Avances en la Biomecánica: La investigación biomecánica continúa evolucionando, y es probable que veamos más estudios que exploren los efectos de la longitud de la biela en el rendimiento y la prevención de lesiones.
• Personalización: La tendencia hacia la personalización en el ciclismo, con ajustes de bicicleta cada vez más precisos, favorece la adopción de longitudes de biela adaptadas a las características individuales de cada ciclista.
• El ejemplo de Pogacar: mientras Tadej Pogačar continúe dominando, otros equipos buscarán emular su éxito, incluyendo, posiblemente, el uso de bielas más cortas.

Conclusión: La Búsqueda Continua de la Ventaja Competitiva

La adopción de bielas más cortas por parte del equipo Visma | Lease a Bike es un ejemplo fascinante de cómo el ciclismo profesional está en constante evolución. La búsqueda de la ventaja competitiva, por pequeña que sea, impulsa la innovación y la experimentación. La influencia de Tadej Pogačar y UAE Team Emirates es innegable, y su éxito ha llevado a otros equipos a reconsiderar aspectos fundamentales de la configuración de la bicicleta.

Si bien las bielas más cortas pueden no ser la solución mágica para todos los ciclistas, su creciente popularidad en el pelotón profesional demuestra que la biomecánica y la personalización son cada vez más importantes en la búsqueda del máximo rendimiento. El debate sobre la longitud ideal de la biela seguramente continuará, pero por ahora, parece que la tendencia hacia bielas más cortas ha llegado para quedarse. La "copia" estratégica, como la describe Richard Plugge, es simplemente parte del juego en el competitivo mundo del ciclismo profesional. El objetivo final siempre es el mismo: cruzar la línea de meta en primer lugar.

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