Luz verde de la UCI para los pedales Ekoi PW8

Los avances tecnológicos en el mundo del ciclismo profesional suelen generar debates y cambios en normas y reglamentos. Eso fue precisamente lo que ocurrió con los innovadores pedales Ekoi PW8, un sistema revolucionario que combina pedal y zapatilla en una unidad optimizada para mejorar la eficiencia, aerodinámica y transferencia de potencia. Sin embargo, el camino para su aprobación no fue sencillo. La Unión Ciclista Internacional (UCI) prohibió su uso en competencia de manera inesperada durante una carrera en febrero de 2024, desatando críticas y llevando a un proceso burocrático para evaluar su homologación. Ahora, tras superar esos obstáculos, el sistema Ekoi PW8 ha recibido el visto bueno y ya está disponible en el mercado sin restricciones.

Origen del sistema Ekoi PW8

Desde la aparición de los pedales automáticos en la década de 1980, la evolución de este componente ha sido incremental más que revolucionaria. La llegada de los pedales Ekoi PW8 representa uno de los cambios más radicales en más de 40 años. La marca francesa Ekoi ha trabajado en este proyecto durante los últimos años con el objetivo de mejorar la eficiencia biomecánica del pedaleo y reducir la resistencia aerodinámica.

El resultado es un sistema completamente integrado de pedal y zapatilla, lo que significa que los ciclistas no pueden utilizar zapatillas tradicionales con este pedal. En cambio, deben adquirir un calzado específico diseñado exclusivamente para este sistema. Esta solución elimina la necesidad de las placas de calas tradicionales y reduce la distancia entre la suela y el eje del pedal a solo 8 mm, de ahí la denominación "PW8". Esta menor separación permite una transferencia de potencia más directa y eficaz.

Ekoi desarrolló el concepto con la colaboración de corredores profesionales y exciclistas de élite como Philippe Gilbert, Michele Bartoli y Julien Absalon, quienes han ayudado en la optimización del diseño.

La polémica prohibición de la UCI en plena carrera

El 5 de febrero de 2024, antes del inicio de la segunda etapa de la Étoile de Bessèges, una carrera en Francia, la UCI sorprendió a todos prohibiendo el uso del sistema Ekoi PW8 una hora antes de la salida. Los corredores del equipo Nice Métropole Côte d'Azur, que habían utilizado estos pedales en la primera etapa, se vieron obligados a buscar zapatillas y pedales convencionales a última hora.

Este incidente generó críticas hacia la UCI, ya que su intervención fue de último minuto, dejando a los ciclistas sin tiempo suficiente para una adaptación adecuada. La razón principal de la prohibición no fue un problema de seguridad, sino una cuestión burocrática: Ekoi no había completado la homologación dentro del plazo reglamentario. Según los reglamentos de la UCI, cualquier equipo que utilice un nuevo tipo de equipamiento debe registrarlo al menos 45 días antes de su uso en competición.

El proceso de homologación y la aprobación final

Tras la controversia en la Étoile de Bessèges, Ekoi presentó la documentación necesaria y completó los trámites de certificación con la UCI. A comienzos de 2025, la marca anunció oficialmente que el sistema PW8 ya está homologado y puede ser utilizado en todas las competiciones profesionales reguladas por la UCI sin restricciones.

Este proceso refleja los desafíos que enfrentan los fabricantes de equipamiento cuando buscan innovar dentro del ciclismo de competición. Aunque la UCI impone regulaciones estrictas para evitar ventajas injustas, la realidad es que procesos como el de Ekoi PW8 demuestran que la normativa puede generar momentos caóticos innecesarios.

Diseño innovador del sistema Ekoi PW8

El diseño del PW8 parte de un concepto completamente distinto al de los pedales automáticos tradicionales. En lugar de una cala de plástico o metal que se ajusta al pedal mediante un mecanismo mecánico, el zapato y el pedal son una unidad integrada.

Principales características técnicas:

• 8 mm de separación entre la suela y el eje del pedal: reduce la pérdida de potencia y mejora la eficiencia.
• Plataforma de contacto de 1500 mm²: más del doble que pedales como los Look Keo Blade, brindando una mayor estabilidad.
• Peso ultraligero: cada pedal pesa solo 105 gramos, gracias al uso de materiales avanzados.
• Curvatura optimizada para integración total con la suela: permite una conexión más firme entre el pie y el pedal.
• Aerodinámica mejorada: la estructura permite una reducción del 11% en la resistencia al aire, según pruebas en túnel de viento.
• Calas ocultas dentro de la zapatilla: facilitan caminar sin la incomodidad típica de las calas de carretera tradicionales.

Este diseño se traduce en una pedalada más natural y eficiente, optimizando la biomecánica del ciclista y reduciendo el desgaste muscular debido a la menor distancia entre el pie y el eje del pedal.

Impacto del PW8 en el ciclismo profesional

La homologación del sistema Ekoi PW8 plantea el interrogante de si marcará un cambio definitivo en el uso de pedales en el pelotón profesional. Hasta ahora, el estándar predominante ha sido el uso de pedales con calas Shimano, Look y Time, pero la llegada de un sistema completamente integrado podría modificar el panorama.

Algunos equipos ya han mostrado interés en probar estos pedales en el Tour de Francia 2025, especialmente debido a los beneficios en transferencia de potencia y aerodinámica. Sin embargo, el hecho de que el sistema requiera zapatillas específicas podría ser un obstáculo para una adopción masiva, ya que los ciclistas profesionales muchas veces tienen contratos con marcas específicas de calzado.

Desde una perspectiva de rendimiento, las pruebas realizadas han demostrado que el sistema puede ahorrar hasta 8 vatios en esfuerzos sostenidos, lo cual es una mejora significativa para la élite del ciclismo.

Disponibilidad y precio del Ekoi PW8

El sistema Ekoi PW8 ya está disponible en el mercado a través del sitio web de la marca y distribuidores oficiales. Sin embargo, al tratarse de un producto tan innovador, su precio es elevado para el público en general.

El pack completo de pedales y zapatillas tiene un coste de 554,57 euros , lo que puede representar una barrera de acceso para muchos ciclistas aficionados. Por ahora, Ekoi no ha anunciado planes para vender los pedales por separado , lo que complica la vida de aquellos que desean probar el sistema sin cambiar de zapatillas.

A pesar de esto, la marca confía en que la demanda justificará futuras versiones más accesibles y con opciones de compatibilidad con otras zapatillas.

Conclusión: un avance innovador con desafíos por delante

Los pedales Ekoi PW8 representan una verdadera revolución en el mundo del ciclismo profesional y amateur . Su eficacia en términos de rendimiento y aerodinámica es innegable, y su reciente aprobación por la UCI abre la puerta para que más equipos y ciclistas prueben este nuevo estándar.

Sin embargo, la necesidad de un calzado exclusivo y su elevado costo pueden limitar la adopción masiva del sistema en el corto plazo. La gran incógnita es si otros fabricantes seguirán el camino de Ekoi y desarrollarán soluciones similares, o si el PW8 se mantendrá como una opción de nicho en el mundo de las competiciones.

Lo que es claro es que el ciclismo de ruta sigue evolucionando, y la introducción de tecnologías como el Ekoi PW8 confirma que aún hay margen para la innovación en elementos tan aparentemente básicos como los pedales .

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