Propuesta de Mohoric para la seguridad neumáticos mas anchos

El debate sobre la seguridad en el ciclismo profesional está más vivo que nunca. Tras años de preocupación por las condiciones de carrera y las recientes protestas de ciclistas en eventos como la Challenge de Mallorca, donde el pelotón se plantó debido a las malas condiciones meteorológicas y del asfalto, surgen nuevas propuestas para abordar este problema crucial. Mientras figuras como Wout van Aert y Chris Froome han sugerido limitar los desarrollos de las bicicletas para reducir la velocidad, el ciclista esloveno Matej Mohoric, ganador de la Milán-San Remo 2022 y de varias etapas del Tour de Francia, plantea una alternativa: la estandarización de neumáticos más anchos y con mayor agarre.

Mohoric, conocido por su habilidad en descensos vertiginosos y tramos técnicos (demostrada en victorias como la mencionada Milán-San Remo y el Campeonato Mundial de Gravel), argumenta que esta medida podría ser más efectiva que limitar los desarrollos. Su razonamiento, expuesto en un podcast de Cycling Weekly, se basa en que la limitación de desarrollos, si bien reduce la velocidad máxima, también podría aumentar la densidad de ciclistas en las curvas, incrementando el riesgo de contacto y caídas.

La Propuesta Detallada: Neumáticos "Endurance" para Todos

La idea central de Mohoric es obligar a todos los ciclistas profesionales a utilizar el mismo tipo de neumático, uno que él describe como "más lento y con mayor agarre". Específicamente, se refiere a los neumáticos de carretera tipo "Endurance", que han ganado popularidad en los últimos años. Estos neumáticos se caracterizan por:

• Mayor Anchura: A diferencia de los neumáticos de competición tradicionales, que solían ser extremadamente estrechos (19-23 mm), los Endurance suelen tener anchuras de 28 mm o más. Esto proporciona una mayor superficie de contacto con el asfalto.
• Compuesto Más Blando y Pesado: El compuesto de goma utilizado en estos neumáticos es más blando que el de los neumáticos de alto rendimiento. Esto, si bien aumenta ligeramente la resistencia a la rodadura, mejora significativamente el agarre, especialmente en superficies mojadas o irregulares. El mayor peso es una consecuencia de este compuesto y de una construcción más robusta.
• Dibujo Más Pronunciado: Los neumáticos Endurance suelen tener un dibujo más marcado en la banda de rodadura que los neumáticos de competición "slick" (lisos). Este dibujo ayuda a evacuar el agua y a mantener el agarre en condiciones adversas.

Mohoric argumenta que el uso generalizado de estos neumáticos reduciría la velocidad media en carrera, disminuyendo así la gravedad de las caídas y mejorando la seguridad general. Sin embargo, también reconoce que esta medida tiene sus desventajas.

Ventajas e Inconvenientes de la Propuesta

Ventajas:

• Reducción de la Velocidad Media: Al aumentar la resistencia a la rodadura, la velocidad media en carrera disminuiría, lo que podría reducir la gravedad de los accidentes.
• Mayor Agarre: El compuesto más blando y el dibujo más pronunciado proporcionarían un mejor agarre, especialmente en condiciones de lluvia o en carreteras en mal estado.
• Mayor Superficie de Contacto: La mayor anchura del neumático aumenta la superficie de contacto con el asfalto, mejorando la estabilidad y el control de la bicicleta.
• Menor Riesgo de Pinchazos (Potencialmente): Los neumáticos Endurance suelen tener una construcción más robusta, con capas de protección contra pinchazos más gruesas.

Inconvenientes:

• Menor Rendimiento: La mayor resistencia a la rodadura penalizaría el rendimiento, especialmente en subidas y sprints.
• "Mata el Espectáculo": Mohoric reconoce que esta medida podría "matar el espectáculo" del ciclismo profesional, al reducir la velocidad y la emoción de las carreras.
• Beneficio a Corredores Más Pesados: Los ciclistas más pesados y corpulentos podrían verse beneficiados por esta medida, ya que la resistencia a la rodadura les afectaría proporcionalmente menos.
• No es una Solución Perfecta: El propio Mohoric admite que "nunca habrá una solución buena" para el problema de la seguridad en el ciclismo.

El Contexto Actual: La Evolución de los Neumáticos en el Ciclismo Profesional

Es importante destacar que la propuesta de Mohoric no surge en el vacío. En los últimos años, se ha producido una evolución significativa en el uso de neumáticos en el ciclismo profesional, impulsada en gran medida por la adopción generalizada de los neumáticos tubeless (sin cámara).

Los neumáticos tubeless permiten rodar a presiones más bajas sin riesgo de pinchazos por "pellizco" (cuando la cámara se pinza entre la llanta y el neumático). Esto ha llevado a un aumento en el ancho estándar de los neumáticos utilizados en competición, pasando de los 23 mm y 25 mm a los 28 mm en muchos casos, e incluso a 30 mm o 32 mm en algunas pruebas, como se ha visto en el Tour de Francia.

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Este cambio ya ha supuesto una mejora en la comodidad y el agarre, pero Mohoric propone ir un paso más allá, estandarizando un tipo de neumático aún más ancho y con características específicas de "Endurance".

La Ciencia Detrás de los Neumáticos Más Anchos: ¿Son Realmente Más Lentos?

Uno de los argumentos en contra de los neumáticos más anchos es que aumentan la resistencia a la rodadura y, por lo tanto, reducen la velocidad. Sin embargo, la investigación reciente, como la llevada a cabo por Jan Heine de Bicycle Quarterly y René Herse Cycles, cuestiona esta creencia tradicional.

Heine argumenta que, a menos que se ruede en superficies perfectamente lisas (como un velódromo), los neumáticos más anchos y con presiones más bajas pueden ser, de hecho, más rápidos. Su razonamiento se basa en el concepto de "suspensión neumática".

Un neumático más ancho, a una presión adecuada, se deforma más fácilmente al pasar por irregularidades del terreno. Esta deformación absorbe los impactos y reduce las vibraciones que se transmiten al ciclista. En un neumático estrecho y muy inflado, estas vibraciones se traducen en una pérdida de energía, ya que el ciclista tiene que "luchar" contra ellas.

Heine utiliza la analogía de los camiones de carreras Baja 1000, que tienen amortiguadores refrigerados por agua para disipar el calor generado por las vibraciones. Argumenta que el cuerpo humano no está diseñado para absorber esa cantidad de vibración, y que un neumático más ancho y flexible reduce esa carga, permitiendo al ciclista mantener una velocidad más alta durante más tiempo.

Además, estudios como el de Brick Wheels demuestran que los neumáticos más anchos, a igual presión, tienen una menor superficie de contacto con el asfalto que los neumáticos estrechos. Esto contradice la intuición, pero se debe a la forma del área de contacto: los neumáticos estrechos tienen un área de contacto más larga y estrecha, mientras que los neumáticos anchos tienen un área de contacto más corta y ancha. Una menor longitud del área de contacto se traduce, en teoría, en una menor resistencia a la rodadura.

Más Allá de la Resistencia a la Rodadura: Agarre y Control

La resistencia a la rodadura no es el único factor a considerar. El agarre y el control son igualmente importantes, especialmente en condiciones difíciles. Un neumático más ancho, con un compuesto más blando y un dibujo más pronunciado, proporciona una mayor superficie de contacto y una mejor adherencia al asfalto, lo que se traduce en una mayor seguridad y confianza para el ciclista.

Esto es especialmente relevante en descensos, donde la velocidad y la técnica son cruciales. Mohoric, un especialista en descensos, ha demostrado en numerosas ocasiones la importancia de un buen agarre en estas situaciones.

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El Debate Abierto: ¿Una Propuesta Realista?

La propuesta de Mohoric ha generado un debate interesante en el mundo del ciclismo. Si bien la idea de estandarizar los neumáticos para aumentar la seguridad tiene sus méritos, también plantea importantes interrogantes.

• ¿Cómo se Implementaría? La estandarización de los neumáticos requeriría un acuerdo entre los equipos, los organizadores de carreras y la Unión Ciclista Internacional (UCI). Esto podría ser difícil de lograr, dada la diversidad de intereses y la influencia de los fabricantes de neumáticos.
• ¿Qué Tipo de Neumático se Elegiría? Existen numerosas opciones dentro de la categoría "Endurance". Sería necesario definir las características específicas del neumático (anchura, compuesto, dibujo) para garantizar la igualdad de condiciones.
• ¿Cómo Afectaría a la Táctica de Carrera? Un cambio en las características de los neumáticos podría alterar significativamente las tácticas de carrera. Los equipos tendrían que adaptar sus estrategias y la selección de corredores a las nuevas condiciones.
• ¿Se Perdería el Espectáculo? La reducción de la velocidad media podría afectar a la emoción de las carreras, aunque esto es discutible. Algunos argumentan que un mayor énfasis en la técnica y la táctica podría hacer las carreras más interesantes.

La Seguridad en el Ciclismo: Un Problema Complejo

La seguridad en el ciclismo es un problema complejo que requiere un enfoque multifacético. La propuesta de Mohoric es solo una de las muchas ideas que se están debatiendo. Otras medidas incluyen:

• Mejora de la Infraestructura Vial: Carriles bici segregados, asfalto en buen estado, señalización adecuada, etc.
• Educación Vial: Tanto para ciclistas como para conductores.
• Tecnología de Seguridad: Sistemas de detección de vehículos, luces inteligentes, etc.
• Regulación del Tráfico: Límites de velocidad más bajos en zonas urbanas, restricciones al tráfico pesado, etc.
• Mejoras en las bicicletas: Frenos de disco, sistemas ABS, etc.

No existe una solución única y mágica para eliminar por completo el riesgo de accidentes en el ciclismo. Sin embargo, el debate continuo y la búsqueda de soluciones innovadoras son fundamentales para mejorar la seguridad de los ciclistas, tanto profesionales como aficionados. La propuesta de Matej Mohoric, aunque controvertida, contribuye a este debate y pone de relieve la importancia de considerar todos los factores que influyen en la seguridad, incluyendo algo tan fundamental como los neumáticos. El futuro del ciclismo, y su seguridad, dependen de la voluntad de todos los actores involucrados para encontrar un equilibrio entre rendimiento, espectáculo y protección de los corredores. La discusión está lejos de cerrarse, y la evolución tecnológica, como los sistemas de inflado automático de neumáticos que ya se están probando en competición (utilizados por Marianne Vos en el Campeonato Mundial de Gravel), seguirán influyendo en el debate.

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