Protocolo Meteorológico Extremo de la UCI

El ciclismo de competición es un deporte que se enfrenta constantemente a condiciones climáticas extremas. Desde temperaturas abrasadoras hasta tormentas torrenciales o nieve, los ciclistas deben afrontar desafíos adicionales más allá de la competencia en sí misma. Para garantizar la seguridad de los corredores, la Unión Ciclista Internacional (UCI) ha implementado el Protocolo Meteorológico Extremo, una serie de medidas diseñadas para evaluar las condiciones climáticas de cada evento y tomar decisiones que reduzcan los riesgos asociados a la meteorología adversa.

En este artículo detallaremos en qué consiste este protocolo, cómo se aplica, y qué modificaciones ha implementado la UCI en los últimos años para hacer frente a los impactos de temperaturas extremadamente altas.

Origen del Protocolo Meteorológico Extremo

El Protocolo Meteorológico Extremo de la UCI fue introducido en mayo de 2015, tras varios incidentes ocurridos en competencias donde la meteorología extrema puso en riesgo la seguridad de los ciclistas. La implementación de este protocolo influyó en cómo se toman decisiones en caso de condiciones climáticas adversas durante una carrera.

La iniciativa surge a raíz de eventos preocupantes como la ola de calor en el Tour de California de 2014, donde los ciclistas compitieron con temperaturas superiores a los 37°C, o la caótica etapa 16 del Giro de Italia 2014, donde una ventisca y temperaturas bajo cero afectaron la seguridad de los corredores.

Dado que este tipo de condiciones extremas no solo afectan el rendimiento de los ciclistas, sino que también pueden derivar en golpes de calor, deshidratación, hipotermia o accidentes provocados por la visibilidad reducida, la UCI decidió estandarizar un conjunto de normas que permitirían aplicar medidas preventivas en casos de clima extremo.

¿Cómo funciona el Protocolo Meteorológico Extremo?

El Protocolo Meteorológico Extremo es un mecanismo de actuación basado en la evaluación de las condiciones meteorológicas antes y durante las carreras. Su propósito principal es garantizar la seguridad de los ciclistas, los oficiales de carrera y los organizadores.

Cuando se prevén condiciones meteorológicas adversas, la UCI convoca una reunión con los diferentes actores del evento, quienes evalúan situaciones de riesgo y proponen medidas para mitigar posibles peligros.

Factores Climáticos considerados

Para activar el Protocolo Meteorológico Extremo, deben presentarse uno o más de los siguientes escenarios:

• Tormentas eléctricas con riesgo de rayos.
• Fuertes rachas de viento, capaces de derribar a los corredores o provocar accidentes con la caravana de equipos.
• Temperaturas extremadamente altas o bajas que puedan suponer un peligro para la salud de los ciclistas.
• Nevadas o acumulación de hielo en la calzada que pongan en peligro la estabilidad de las bicicletas.
• Lluvia intensa que afecte la adherencia del pavimento o la visibilidad de los ciclistas.
• Humo e incendios forestales, que generen mala calidad del aire y problemas respiratorios.

Toma de Decisiones

Cuando se observan posibles condiciones climáticas extremas, se convoca una reunión con los siguientes participantes:

• Presidente del Colegio de Comisarios de la UCI.
• Representantes de la organización de la carrera (incluyendo el director de carrera y el médico oficial).
• Delegados de los equipos, representados por la Asociación Internacional de Grupos Ciclistas Profesionales (AIGCP).
• Representantes de los ciclistas, designados por el sindicato internacional CPA (Cyclistes Professionnels Associés).

El grupo evaluará la información climática proveniente de estaciones meteorológicas locales y decidirá qué medidas deben implementarse para mitigar riesgos.

Entre las acciones posibles se incluyen:

• Reducción de la distancia de una etapa.
• Modificación del recorrido para evitar zonas de riesgo.
• Cambio del horario de salida para evitar las horas de mayor peligro.
• Neutralización de una parte o de la totalidad de la etapa.
• Cancelación del evento si las condiciones resultan extremadamente adversas.

Ejemplos de Aplicación

• Tour de Francia 2019: En la etapa 19, una tormenta de granizo y un desprendimiento de tierra obligaron a los organizadores a neutralizar la carrera a falta de 37 kilómetros para la meta.
• Paris-Niza 2023: Fuertes vientos superiores a los 70 km/h obligaron a los organizadores a modificar parcialmente una etapa para evitar posibles caídas en zonas expuestas.
• Mundial de Ruta 2021 en Flandes: Se activó el protocolo ante temperaturas superiores a los 34°C, estableciendo medidas preventivas como estaciones de hidratación adicionales.

Introducción del Protocolo de Altas Temperaturas

A medida que los impactos del cambio climático empeoran y las olas de calor se hacen más frecuentes, la UCI ha implementado un sistema específico para el calor extremo, llamado Protocolo de Altas Temperaturas, el cual se introdujo en 2024 como complemento del Protocolo Meteorológico Extremo.

El principal objetivo del Protocolo de Altas Temperaturas es establecer medidas para reducir el estrés térmico y el riesgo de golpe de calor en los ciclistas.

Zonas de Riesgo según el Protocolo de Altas Temperaturas

El protocolo clasifica las temperaturas según el Índice de Temperatura Global de Bulbo Húmedo (WBGT, por sus siglas en inglés), un indicador que tiene en cuenta la temperatura ambiental, la radiación solar y la humedad:

Ejemplos de la Aplicación del Protocolo de Altas Temperaturas

• Vuelta a España 2023: Durante varias etapas en Andalucía, se implementaron sistemas de hidratación extra y chalecos de hielo debido a temperaturas cercanas a 40°C.
• Tour de Francia 2022: Se permitieron avituallamientos más frecuentes en la tercera semana, cuando el WBGT superó los 30°C.
• Clásica Milán-San Remo 2024: La salida fue anticipada para evitar el extremo calor del mediodía.

Impacto y Futuro del Protocolo Meteorológico Extremo

La implementación del Protocolo Meteorológico Extremo y del Protocolo de Altas Temperaturas ha sido un paso fundamental en la protección de la salud de los ciclistas y en la prevención de accidentes graves relacionados con las condiciones climáticas.

Sin embargo, con el cambio climático intensificando eventos meteorológicos extremos, es probable que la UCI continúe revisando y perfeccionando estos protocolos para adaptarse a nuevas amenazas climáticas.

Posibles Mejoras a Futuro

• Mayor uso de tecnología en la medición del clima, con sensores de temperatura y humedad en bicicletas y cascos.
• Uso de materiales innovadores en la vestimenta ciclista que permitan una mejor regulación térmica.
• Zonas de resguardo térmico a lo largo del recorrido, especialmente en carreras en climas extremos.

En conclusión, el Protocolo Meteorológico Extremo y el Protocolo de Altas Temperaturas de la UCI representan un avance crucial para garantizar la seguridad en el ciclismo profesional frente a la creciente amenaza del clima extremo.

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