Specialized S-Works Epic 8: La Máquina del Factory Racing 2025

La Shimano Supercup de Banyoles, a menudo considerada una Copa del Mundo no oficial, marca el inicio de la temporada internacional de Cross Country Olímpico (XCO). La edición de 2025, celebrada este fin de semana, estuvo marcada por un terreno embarrado debido a las recientes lluvias. En el plano competitivo, Lars Forster y Jolanda Neff se alzaron con la victoria en las categorías élite masculina y femenina, respectivamente. Pero más allá de los resultados, Banyoles siempre es un escaparate perfecto para observar de cerca las bicicletas que utilizan los mejores corredores del mundo. Y este año, una bicicleta brilló con luz propia: la Specialized S-Works Epic 8 del equipo Specialized Factory Racing.

Esta máquina de competición no solo destaca por su estética, sino que deslumbra por la atención al detalle y la tecnología de vanguardia que incorpora. Vamos a analizarla a fondo, desgranando cada uno de sus componentes y las razones por las que es una de las bicicletas de XCO más codiciadas del planeta.

Un Cuadro S-Works de Última Generación: Ligereza y Capacidad

El corazón de esta Epic 8 es, sin duda, su cuadro S-Works. Fabricado con fibra de carbono FACT 12M, el nivel más alto de Specialized, este cuadro presume de un peso declarado de tan solo 1,7 kg (incluyendo el amortiguador). Esta ligereza extrema no compromete la rigidez ni la resistencia, cruciales para afrontar las exigencias de las carreras de XCO modernas.

La generación Epic 8, presentada la temporada pasada, introdujo cambios significativos respecto a sus predecesoras. Uno de los más notables es el aumento del recorrido de la suspensión, ahora de 120 mm tanto delante como detrás. Esta evolución responde a la creciente tecnicidad de los circuitos de la Copa del Mundo, donde los corredores se enfrentan a saltos, drops y secciones rocosas cada vez más desafiantes.

Otro detalle destacado es la inclusión de la compuerta de almacenamiento SWAT en el tubo diagonal. Este ingenioso sistema permite a los ciclistas llevar herramientas, repuestos y otros elementos esenciales de forma segura y discreta, sin afectar a la aerodinámica ni al peso de la bicicleta.

La geometría del cuadro también ha sido actualizada, siguiendo la tendencia actual de bicicletas más largas y relajadas. El ángulo de dirección oscila entre 65,9 y 66,4 grados, mientras que el ángulo del tubo del sillín varía entre 75,5 y 76,5 grados, dependiendo de la talla. Las vainas traseras tienen una longitud uniforme de 435 mm en todas las tallas. Además, un flip chip en el anclaje del amortiguador permite ajustar la geometría, relajando el ángulo de dirección en 0,5 grados y bajando el pedalier 5 mm.

Suspensión RockShox con Tecnología Flight Attendant: Inteligencia Artificial al Servicio del Rendimiento

Una de las mayores novedades de la S-Works Epic 8 es la ausencia del icónico sistema Brain de Specialized. En su lugar, la marca ha optado por la tecnología Ride Dynamics, integrada en la suspensión RockShox SID. Esta tecnología se incorpora al mando remoto de tres posiciones de RockShox, modificando el comportamiento de la suspensión en la posición intermedia.

Según Specialized, esto hace que la suspensión se comporte de manera similar al Brain, ofreciendo un gran soporte al pedalear pero siendo muy sensible a los impactos repentinos. Esto la hace más reactiva que un modo "pedal" convencional. Esta característica está presente en todos los modelos Epic 8, desde la Epic 8 Comp hasta la S-Works Epic 8 equipada con Flight Attendant que analizamos aquí.

Giant Anthem BIKE Edition: Una bicicleta diferente

En el caso de la S-Works Epic 8, la suspensión delantera es una RockShox SID SL Ultimate. Cabe destacar que RockShox ha elegido el color rojo para la suspensión delantera de sus corredores profesionales en 2024, en lugar del azul de las últimas temporadas. Este rojo combina a la perfección con la decoración de la Epic del Specialized Factory Racing, creando un conjunto visualmente impactante.

Pero lo más interesante de esta suspensión es, sin duda, la tecnología Flight Attendant. Este sistema electrónico e inalámbrico gestiona el bloqueo y la apertura de la suspensión, tanto en la horquilla como en el amortiguador, de forma automática e inteligente.

El Flight Attendant utiliza una serie de sensores para recopilar datos sobre el terreno, la velocidad, la cadencia de pedaleo, la potencia aplicada e incluso el ángulo de la bicicleta. Con esta información, el sistema ajusta la suspensión en tiempo real, eligiendo entre tres modos:

• Sprint: Equivalente a un bloqueo total, ideal para sprints y subidas lisas.
• Magic Middle: Un modo intermedio personalizable, que ofrece un equilibrio entre eficiencia de pedaleo y absorción de impactos.
• Open: La suspensión completamente abierta, para máxima absorción en descensos técnicos y terrenos accidentados.

El sistema Flight Attendant muestrea los datos cada 0,005 segundos (según la información disponible, aunque RockShox mantiene algunos detalles en secreto), lo que le permite reaccionar de forma prácticamente instantánea a los cambios del terreno y al estilo de conducción del ciclista. Esta velocidad de respuesta es imposible de igualar para un humano, incluso con un mando remoto convencional.

Según GuyKesTV, quien ha probado la bicicleta, el sistema Flight Attendant es capaz incluso de anticipar las necesidades del ciclista, basándose en la marcha seleccionada en el cambio trasero (está "conectado" al desviador trasero SRAM XX SL Eagle Transmission). Si el ciclista engrana marchas más cortas, el sistema puede anticipar una subida y ajustar la suspensión en consecuencia. Si engrana marchas más largas, puede abrir la suspensión para preparar la bicicleta para un descenso, incluso si el terreno es liso en ese momento.

La S-Works Epic 8, con su amortiguador SIDLuxe, es sorprendentemente más suave que la Epic EVO con amortiguador Fox Float, según las pruebas de GuyKesTV. Esto demuestra que la tecnología Flight Attendant no solo es eficiente, sino que también puede mejorar la comodidad y el control.

Componentes de Alta Gama: SRAM XX SL Eagle Transmission y Ruedas Roval Control SL

La S-Works Epic 8 viene equipada con componentes de la más alta gama, diseñados para ofrecer el máximo rendimiento y fiabilidad en competición.

La transmisión es, como no podía ser de otra manera, el grupo SRAM XX SL Eagle Transmission. Este grupo electrónico e inalámbrico es el tope de gama de SRAM para mountain bike, y ofrece cambios precisos y rápidos, incluso bajo carga. Todas las bicicletas del equipo Specialized Factory Racing están equipadas con un potenciómetro en la araña del plato, lo que permite a los corredores monitorizar su rendimiento y ajustar su estrategia de carrera. Dependiendo del corredor, se utilizan platos de 36 o 38 dientes.

Revisión Orbea Laufey H-LTD

Las ruedas son las Roval Control SL de carbono. Estas ruedas son increíblemente ligeras y rígidas, lo que se traduce en una aceleración instantánea y una gran reactividad. Además, su diseño y construcción las hacen sorprendentemente resistentes a los impactos y a la conducción agresiva.

Los neumáticos son una combinación de Specialized Fast Trak T7 (delante) y Specialized Renegade T5 (detrás). Esta combinación ofrece un buen equilibrio entre velocidad de rodadura y agarre, ideal para la mayoría de los circuitos de XCO.

El cockpit está compuesto por un manillar y potencia integrados Roval Control SL de carbono. Este conjunto ofrece una estética limpia y minimalista, además de una gran rigidez y ligereza. También incluye un soporte integrado para el ciclocomputador.

Los frenos son los SRAM Level Ultimate Stealth, que ofrecen una gran potencia de frenado y un buen tacto. Sin embargo, algunos probadores, como Wil de Flow Mountain Bike, han señalado que estos frenos tienen un recorrido muerto excesivo.

Geometría y Comportamiento: Una XC Versátil y Capaz

La geometría de la Epic 8 ha sido diseñada para ofrecer un equilibrio entre eficiencia de pedaleo, estabilidad en descensos y agilidad en curvas. El ángulo de dirección relajado (entre 65,9 y 66,4 grados) proporciona confianza en terrenos técnicos, mientras que el ángulo del tubo del sillín (entre 75,5 y 76,5 grados) mantiene al ciclista en una posición eficiente para pedalear.

El flip chip en el anclaje del amortiguador permite ajustar la geometría, lo que hace que la Epic 8 sea aún más versátil. En la posición "Low", el ángulo de dirección se relaja 0,5 grados y el pedalier baja 5 mm, lo que aumenta la estabilidad en descensos rápidos y técnicos. En la posición "High", la bicicleta se vuelve más ágil y reactiva, ideal para circuitos más revirados y subidas técnicas.

El aumento del recorrido de la suspensión a 120 mm, tanto delante como detrás, hace que la Epic 8 sea más capaz que nunca en terrenos accidentados. La suspensión trasera, con su diseño de pivote único y bieleta, ofrece una gran sensibilidad inicial y una buena progresividad, lo que permite absorber tanto pequeños baches como grandes impactos.

Según Specialized, la nueva cinemática de la suspensión reduce el "pedal bob" (oscilación de la suspensión al pedalear) en un 20% en comparación con la Epic EVO anterior. Esto se consigue gracias a un aumento del anti-squat, que se sitúa alrededor del 100% en el punto de sag.

En la práctica, la Epic 8 se siente como una bicicleta de XC muy eficiente y rápida. La suspensión trasera se mantiene firme al pedalear, incluso en subidas empinadas, pero se activa de forma instantánea y suave cuando se encuentra con un obstáculo. La tecnología Flight Attendant, en el caso de la S-Works Epic 8, lleva esta eficiencia y reactividad a un nivel superior, ajustando la suspensión de forma automática e inteligente en función del terreno y del estilo de conducción.

La Epic 8 es una bicicleta que inspira confianza en descensos técnicos. La geometría relajada, la suspensión de 120 mm y los neumáticos con buen agarre permiten afrontar secciones rocosas, saltos y drops con seguridad. Sin embargo, como señala Tyler de Bikerumor, es importante tener en cuenta que se trata de una bicicleta de XC, y que los neumáticos XC requieren un poco más de atención y precisión que los neumáticos de trail.

El Veredicto: Una Máquina de Competición Excepcional

La Specialized S-Works Epic 8 del equipo Factory Racing 2025 es una bicicleta de competición excepcional, que combina ligereza, eficiencia, capacidad y tecnología de vanguardia. El cuadro S-Works de carbono FACT 12M, la suspensión RockShox con tecnología Flight Attendant, la transmisión SRAM XX SL Eagle Transmission y las ruedas Roval Control SL la convierten en una de las bicicletas de XCO más rápidas y capaces del mercado.

Si bien el precio de la S-Works Epic 8 (14.500 dólares) es prohibitivo para la mayoría de los ciclistas, la tecnología y las características de esta bicicleta demuestran el compromiso de Specialized con la innovación y el rendimiento. La Epic 8 no solo es una bicicleta para ganar carreras, sino también una muestra de lo que es posible conseguir cuando se combinan los mejores materiales, componentes y tecnologías disponibles.

La eliminación del sistema Brain y la adopción de la tecnología Flight Attendant marcan un cambio significativo para la Epic, pero los resultados hablan por sí solos. La nueva Epic 8 es más rápida, más capaz y más versátil que nunca, y está lista para seguir dominando los circuitos de XCO de todo el mundo. La combinación de colores rojo, las salpicaduras, en combinación con la horquilla roja de RockShox la hacen visualmente una bicicleta muy atractiva.

Los detalles específicos, como el uso de platos de 36 o 38 dientes, y la elección de neumáticos, son ajustes que cada corredor realiza en función de sus preferencias y de las características del circuito. Estos detalles, aunque menores, son cruciales en el alto rendimiento.

En definitiva, la Specialized S-Works Epic 8 del equipo Factory Racing 2025 es una obra maestra de la ingeniería y el diseño, una bicicleta que representa el futuro del Cross Country de competición. Una bicicleta que, sin duda, seguirá dando mucho que hablar en la temporada 2025 y más allá.

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