¿Cómo debería ser la suspensión en la bicicleta de montaña?

La suspensión es uno de los componentes más importantes de una bicicleta de montaña, ya que absorbe los impactos del terreno irregular y proporciona una conducción más cómoda y controlada. Elegir la suspensión adecuada para tu bicicleta y estilo de conducción es crucial para maximizar tu rendimiento y disfrute en los senderos. En este artículo, exploraremos en profundidad todo lo que necesitas saber sobre las suspensiones de bicicleta de montaña, desde los diferentes tipos y sus características hasta cómo ajustarlas correctamente para obtener el mejor rendimiento.

Diferencia entre suspensión de muelle y suspensión de aire

Las suspensiones de bicicleta de montaña se dividen principalmente en dos categorías: de muelle y de aire. Cada tipo tiene sus propias ventajas y desventajas en términos de rendimiento, peso, ajustabilidad y precio.

Suspensión de muelle de bicicleta

Las suspensiones de muelle utilizan un resorte helicoidal de acero o titanio para absorber los impactos. Son conocidas por su:

• Simplicidad y fiabilidad: Tienen menos piezas móviles que las suspensiones de aire, lo que las hace menos propensas a averías y más fáciles de mantener.
• Sensibilidad a pequeños impactos: Los muelles ofrecen una excelente sensibilidad a pequeños baches, lo que proporciona una conducción suave y cómoda en terrenos con irregularidades menores.
• Consistencia: La tasa de compresión de un muelle es lineal, lo que significa que la fuerza requerida para comprimirlo aumenta de manera constante a lo largo de su recorrido. Esto proporciona una sensación predecible y consistente en la suspensión.
• Menor coste: Generalmente, las suspensiones de muelle son más económicas que las de aire.

Sin embargo, también tienen algunas desventajas:

• Mayor peso: Los muelles, especialmente los de acero, son más pesados que los sistemas de aire.
• Menor ajustabilidad: La única forma de ajustar la dureza de un muelle es reemplazarlo por otro con una constante elástica diferente, lo que puede ser un proceso costoso y laborioso.
• Menos progresividad: La linealidad de los muelles puede ser una desventaja en terrenos muy accidentados, ya que la suspensión puede hacer tope fácilmente en impactos grandes.

Suspensión de aire de bicicleta

Las suspensiones de aire utilizan una cámara de aire a presión como elemento elástico. Son la opción más popular en bicicletas de montaña de gama media y alta debido a sus:

• Ajustabilidad: La presión del aire se puede ajustar fácilmente con una bomba de suspensión, lo que permite adaptar la dureza de la suspensión al peso del ciclista y al tipo de terreno.
• Ligereza: Las suspensiones de aire son significativamente más ligeras que las de muelle.
• Progresividad: La tasa de compresión de una suspensión de aire es progresiva, lo que significa que se vuelve más dura a medida que se comprime. Esto ayuda a evitar que la suspensión haga tope en impactos grandes.
• Amplio rango de ajuste: Las suspensiones de aire modernas ofrecen una amplia gama de ajustes, incluyendo la compresión a baja y alta velocidad, el rebote y, en algunos casos, la posibilidad de modificar la curva de progresividad mediante espaciadores de volumen (tokens).

No obstante, también presentan algunos inconvenientes:

• Mayor complejidad: Tienen más piezas móviles y sellos que las suspensiones de muelle, lo que las hace más propensas a fugas de aire y requiere un mantenimiento más frecuente.
• Menor sensibilidad a pequeños impactos: Las suspensiones de aire pueden ser menos sensibles a pequeños baches que las de muelle, especialmente al inicio del recorrido.
• Mayor coste: Suelen ser más caras que las suspensiones de muelle.

Bloqueo de la suspensión de la bicicleta

La mayoría de las suspensiones de bicicleta de montaña, excepto las más básicas, ofrecen la posibilidad de bloquearse. El bloqueo es una función que permite rigidizar la suspensión, eliminando su capacidad de absorción de impactos. Esto puede ser útil en ciertas situaciones, como:

• Subidas: Al bloquear la suspensión, se minimiza la pérdida de energía por el movimiento de la suspensión al pedalear, lo que hace que las subidas sean más eficientes.
• Terrenos lisos: En carreteras asfaltadas o senderos muy lisos, el bloqueo puede proporcionar una sensación más similar a la de una bicicleta rígida, mejorando la eficiencia de pedaleo.
• Sprints: Al esprintar, el bloqueo evita que la suspensión se hunda y absorba parte de la potencia generada.

Existen dos tipos principales de bloqueo: remoto y manual.

Bloqueo remoto de la suspensión

El bloqueo remoto se acciona mediante un mando situado en el manillar. Este mando suele estar ubicado cerca del puño izquierdo, lo que permite al ciclista bloquear y desbloquear la suspensión sin tener que soltar el manillar. Es el sistema más cómodo y rápido, ideal para competiciones o rutas con cambios frecuentes de terreno.

Bloqueo manual de la suspensión

El bloqueo manual se acciona directamente en la horquilla o el amortiguador, generalmente mediante una palanca o dial. Para activarlo o desactivarlo, el ciclista debe soltar el manillar y alcanzar la suspensión, lo que puede ser incómodo o incluso peligroso en terrenos técnicos. Este tipo de bloqueo es más común en bicicletas de gama baja o en suspensiones más antiguas.

Posiciones del bloqueo de la suspensión de la bicicleta

Las suspensiones pueden ofrecer dos o tres posiciones de bloqueo:

• Abierto y cerrado: Es el sistema más básico, con solo dos posiciones: suspensión activa (abierto) o suspensión bloqueada (cerrado).
• Abierto, intermedio y cerrado: Este sistema ofrece una posición intermedia, también conocida como "trail" o "pedal", que proporciona una suspensión más firme que en la posición abierta, pero que aún permite cierta absorción de impactos. Esta posición es ideal para terrenos ondulados o senderos con subidas y bajadas cortas.

Qué es el SAG

El SAG es un concepto fundamental en el ajuste de las suspensiones de bicicleta de montaña. Se define como el hundimiento de la suspensión bajo el peso del ciclista en posición estática. Se expresa como un porcentaje del recorrido total de la suspensión.

Importancia del SAG

Ajustar correctamente el SAG es crucial por varias razones:

• Optimiza el rendimiento de la suspensión: Un SAG adecuado permite que la suspensión trabaje en su rango óptimo de funcionamiento, absorbiendo los impactos de manera eficiente y manteniendo la tracción de las ruedas.
• Mejora la geometría de la bicicleta: El SAG influye en la altura del pedalier y el ángulo de la dirección. Un SAG excesivo puede hacer que la bicicleta sea más baja y perezosa en las subidas, mientras que un SAG insuficiente puede hacerla más nerviosa e inestable en los descensos.
• Aumenta la comodidad: Un SAG bien ajustado proporciona una conducción más suave y cómoda, reduciendo la fatiga del ciclista.
• Prolonga la vida útil de la suspensión: Un SAG incorrecto puede provocar un desgaste prematuro de los componentes internos de la suspensión.

Qué es el SAG del amortiguador

El SAG del amortiguador se refiere al porcentaje de hundimiento del amortiguador trasero bajo el peso del ciclista. Es importante diferenciar entre el recorrido del amortiguador y el recorrido total de la suspensión trasera. Por ejemplo, una bicicleta puede tener 160 mm de recorrido trasero, pero el amortiguador puede tener una carrera de solo 60 mm. El SAG se calcula en base a la carrera del amortiguador, no al recorrido total de la suspensión.

Qué es el SAG de la horquilla

El SAG de la horquilla se refiere al porcentaje de hundimiento de la horquilla delantera bajo el peso del ciclista. En este caso, el recorrido de la horquilla coincide con el recorrido de la suspensión delantera. El SAG de la horquilla suele ser ligeramente menor que el del amortiguador, ya que la horquilla debe soportar el hundimiento adicional que se produce al frenar.

Cuál es el SAG ideal

El SAG ideal varía en función de la disciplina de ciclismo de montaña y del tipo de bicicleta. A continuación, se presentan unas recomendaciones generales:

• Rally (Cross Country):
  • Horquilla: 10-15%
  • Amortiguador: 10-15%
• Trail:
  • Horquilla: 10-15%
  • Amortiguador: 15-20%
• All Mountain:
  • Horquilla: 15-20%
  • Amortiguador: 20-25%
• Enduro:
  • Horquilla: 20-25%
  • Amortiguador: 25-30%
• Descenso (DH):
  • Horquilla: 25-30%
  • Amortiguador: 30-35%

Estos valores son solo una guía general. Cada ciclista debe ajustar el SAG en función de sus preferencias personales, su estilo de conducción y el tipo de terreno por el que suele rodar. Es recomendable experimentar con diferentes ajustes de SAG para encontrar el punto óptimo que proporcione el mejor equilibrio entre comodidad, rendimiento y control.

Cómo calcular el SAG de la suspensión de tu bicicleta

Para calcular el SAG de la suspensión de tu bicicleta, sigue estos pasos:

1. Prepara la bicicleta: Asegúrate de que la suspensión esté en la posición abierta y de que el testigo del amortiguador (una junta tórica de goma que se desliza por el vástago) esté en la parte superior, junto al cuerpo del amortiguador. Si la horquilla no tiene un testigo, puedes usar una brida de plástico, pero asegúrate de que no esté demasiado apretada.
2. Equípate: Ponte la equipación que sueles usar para montar en bicicleta, incluyendo casco, mochila y cualquier otro accesorio que añada peso.
3. Súbete a la bicicleta: Súbete a la bicicleta con cuidado, adoptando tu posición de conducción habitual. Puedes apoyarte en una pared o pedir ayuda a un amigo para mantener el equilibrio. Lo ideal es que alguien te ayude a hacer la medición mientras estás sobre la bici.
4. Rebota suavemente: Rebota un par de veces sobre la bicicleta para asentar la suspensión.
5. Bájate con cuidado: Bájate de la bicicleta con cuidado, sin comprimir ni extender la suspensión.
6. Mide el desplazamiento del testigo: Mide la distancia que se ha desplazado el testigo desde su posición inicial hasta su posición actual. Anota esta medida.
7. Calcula el porcentaje de SAG: Divide la distancia que se ha desplazado el testigo por el recorrido total de la suspensión (en el caso de la horquilla) o por la carrera del amortiguador (en el caso del amortiguador trasero) y multiplica el resultado por 100.
   • Fórmula: (Desplazamiento del testigo / Recorrido total o carrera del amortiguador) * 100 = % de SAG

Por ejemplo, si el testigo del amortiguador se ha desplazado 15 mm y la carrera del amortiguador es de 60 mm, el SAG sería: (15 mm / 60 mm) * 100 = 25%.

Qué útil debo usar para ajustar el SAG

Para ajustar el SAG, necesitarás una bomba de alta presión específica para suspensiones. No intentes usar una bomba de inflado de neumáticos convencional, ya que no están diseñadas para alcanzar las altas presiones que requieren las suspensiones y podrían dañarlas. Además de la bomba, un metro o una regla te serán útiles para medir el desplazamiento del testigo.

Cómo inflar la suspensión de la bicicleta

Para inflar la suspensión de la bicicleta, sigue estos pasos:

1. Localiza la válvula de aire:
   • Horquilla: La válvula de aire suele estar situada en la parte superior de la barra izquierda de la horquilla, protegida por un tapón roscado.
   • Amortiguador: La válvula de aire suele estar situada en el cuerpo del amortiguador, también protegida por un tapón.
2. Enrosca la bomba de suspensión: Enrosca el cabezal de la bomba de suspensión en la válvula de aire. Asegúrate de que esté bien enroscada para evitar fugas de aire.
3. Infla la suspensión: Bombea aire lentamente hasta alcanzar la presión deseada. La presión recomendada suele estar indicada en una pegatina en la horquilla o el amortiguador, o en el manual de la bicicleta. También puedes consultar tablas de presión en internet o en aplicaciones móviles de los fabricantes de suspensiones.
4. Desenrosca la bomba: Una vez alcanzada la presión deseada, desenrosca la bomba de la válvula de aire. Es normal que se escape un poco de aire al desenroscar la bomba; esto no afecta a la presión que queda en la suspensión.
5. Vuelve a colocar el tapón de la válvula: Vuelve a colocar el tapón de la válvula para protegerla de la suciedad y la humedad.

Si necesitas reducir la presión de la suspensión, puedes hacerlo pulsando el botón de liberación de aire que suelen tener las bombas de suspensión. Hazlo poco a poco, comprobando la presión con frecuencia hasta alcanzar el valor deseado.

Consejos muy a tener en cuenta

• Ajusta el SAG con regularidad: El SAG puede variar con el tiempo debido a pequeñas fugas de aire o cambios en el peso del ciclista. Es recomendable comprobarlo y ajustarlo periódicamente, especialmente antes de cada salida importante.
• Anota tus ajustes: Lleva un registro de tus ajustes de SAG, presión de aire, rebote y compresión. Esto te ayudará a encontrar la configuración óptima y a replicarla en el futuro.
• Realiza el mantenimiento de la suspensión: Las suspensiones requieren un mantenimiento periódico para funcionar correctamente. Sigue las recomendaciones del fabricante en cuanto a intervalos de servicio y lleva tu bicicleta a un taller especializado para realizar las revisiones y reparaciones necesarias.
• Experimenta: No tengas miedo de experimentar con diferentes ajustes de SAG y presión de aire para encontrar la configuración que mejor se adapte a tu estilo de conducción y al tipo de terreno por el que sueles rodar.

Qué es el rebote de la suspensión

El rebote es la velocidad a la que la suspensión vuelve a su posición extendida después de haber sido comprimida por un impacto. Se controla mediante un circuito hidráulico que regula el flujo de aceite dentro de la suspensión.

Cómo se regula el rebote de la suspensión

El rebote se regula mediante un dial o palanca, que suele estar situado:

• Horquilla: En la parte inferior de la barra derecha de la horquilla.
• Amortiguador: En el cuerpo del amortiguador, cerca del dial de bloqueo o de la válvula de aire.

El dial de rebote suele tener un símbolo de una liebre (rebote rápido) y una tortuga (rebote lento). Girar el dial hacia la liebre acelera el rebote, mientras que girarlo hacia la tortuga lo ralentiza.

Ajuste del rebote

El ajuste del rebote es una cuestión de equilibrio. Un rebote demasiado rápido puede hacer que la bicicleta se sienta nerviosa e inestable, rebotando excesivamente después de cada impacto. Un rebote demasiado lento puede hacer que la suspensión se "empaque", es decir, que no se recupere lo suficientemente rápido entre impactos sucesivos, lo que reduce su capacidad de absorción y puede provocar pérdida de control.

La configuración ideal del rebote depende del terreno, del estilo de conducción y de las preferencias personales. Como regla general, el rebote debe ser lo suficientemente rápido como para que la suspensión se recupere completamente antes del siguiente impacto, pero no tan rápido como para que la bicicleta rebote de forma incontrolada.

Para ajustar el rebote, empieza con el dial en la posición intermedia. Rueda por un tramo de sendero con baches y observa cómo se comporta la suspensión. Si la bicicleta rebota demasiado, gira el dial hacia la tortuga para ralentizar el rebote. Si la suspensión se siente lenta y no se recupera lo suficientemente rápido, gira el dial hacia la liebre para acelerar el rebote. Haz ajustes pequeños y prueba la bicicleta después de cada ajuste hasta encontrar la configuración que te proporcione el mejor equilibrio entre control y comodidad.

Qué es la compresión de la suspensión

La compresión se refiere a la resistencia que ofrece la suspensión al ser comprimida. Se controla mediante un circuito hidráulico que regula el flujo de aceite dentro de la suspensión.

Tipos de compresión

Existen dos tipos principales de compresión:

• Compresión a baja velocidad (LSC): Controla la resistencia de la suspensión a movimientos lentos, como el balanceo al pedalear o al tomar curvas.
• Compresión a alta velocidad (HSC): Controla la resistencia de la suspensión a impactos rápidos y fuertes, como al pasar por baches grandes o al aterrizar de un salto.

No todas las suspensiones ofrecen ajuste de compresión a alta velocidad. Las horquillas y amortiguadores de gama alta suelen ofrecer ambos ajustes, mientras que los de gama media y baja suelen ofrecer solo ajuste de compresión a baja velocidad o incluso ningún ajuste de compresión.

Cómo se regula la compresión de la suspensión

La compresión se regula mediante diales o palancas, que suelen estar situados:

• Horquilla: En la parte superior de la barra derecha de la horquilla, junto al dial de bloqueo.
• Amortiguador: En el cuerpo del amortiguador, cerca del dial de bloqueo o de la válvula de aire.

Los diales de compresión suelen tener un símbolo de "+" (más firme) y "-" (más suave). Girar el dial hacia el "+" aumenta la resistencia a la compresión, haciendo que la suspensión sea más firme. Girar el dial hacia el "-" disminuye la resistencia a la compresión, haciendo que la suspensión sea más suave.

Ajuste de la compresión

El ajuste de la compresión depende del terreno, del estilo de conducción y de las preferencias personales.

• Compresión a baja velocidad (LSC): Un ajuste más firme de la LSC ayuda a reducir el balanceo de la suspensión al pedalear o al tomar curvas, mejorando la eficiencia y la estabilidad. Un ajuste más suave de la LSC proporciona una mayor sensibilidad a pequeños baches, mejorando la comodidad y la tracción.
• Compresión a alta velocidad (HSC): Un ajuste más firme de la HSC ayuda a evitar que la suspensión haga tope en impactos grandes, proporcionando un mayor control en terrenos muy accidentados. Un ajuste más suave de la HSC permite que la suspensión absorba los impactos grandes con mayor facilidad, mejorando la comodidad y reduciendo la fatiga del ciclista.

Para ajustar la compresión, empieza con los diales en la posición intermedia. Rueda por un tramo de sendero y observa cómo se comporta la suspensión. Si sientes que la suspensión se hunde demasiado al pedalear o al tomar curvas, aumenta la LSC girando el dial hacia el "+". Si sientes que la suspensión es demasiado dura en impactos grandes, disminuye la HSC girando el dial hacia el "-". Haz ajustes pequeños y prueba la bicicleta después de cada ajuste hasta encontrar la configuración que te proporcione el mejor equilibrio entre eficiencia, control y comodidad.

Ajustes internos de la suspensión de MTB

Además de los ajustes externos de SAG, rebote y compresión, algunas suspensiones de alta gama permiten realizar ajustes internos para modificar su comportamiento. Uno de los ajustes internos más comunes son los espaciadores de volumen, también conocidos como "tokens".

Tokens

Los tokens son pequeñas piezas de plástico que se instalan en la cámara de aire de la horquilla o el amortiguador para reducir su volumen. Al reducir el volumen de la cámara de aire, se modifica la curva de progresividad de la suspensión, haciéndola más firme en la parte final del recorrido.

Para qué sirven los tokens

Los tokens son útiles para:

• Evitar topes: Si haces tope con facilidad, incluso con el SAG correcto, instalar tokens puede ayudarte a evitarlo, ya que la suspensión se volverá más dura a medida que se acerque al final del recorrido.
• Ajustar la progresividad: Los tokens te permiten personalizar la progresividad de la suspensión en función de tu estilo de conducción y del terreno. Si prefieres una suspensión más lineal, puedes quitar tokens. Si prefieres una suspensión más progresiva, puedes añadir tokens.

Cómo instalar tokens

La instalación de tokens debe realizarse en un taller especializado, ya que requiere desmontar la horquilla o el amortiguador. El número máximo de tokens que se pueden instalar varía en función del modelo de suspensión. Consulta el manual del fabricante para obtener información específica sobre tu suspensión.

Conclusión

La suspensión es un componente clave de cualquier bicicleta de montaña, y su correcto ajuste es fundamental para disfrutar de una conducción segura, cómoda y eficiente. Comprender los diferentes tipos de suspensión, sus características y cómo ajustarlas te permitirá sacar el máximo partido a tu bicicleta y mejorar tu experiencia en los senderos. Recuerda que el SAG, el rebote y la compresión son ajustes interdependientes, y que encontrar la configuración óptima requiere paciencia, experimentación y un buen conocimiento de tus preferencias y estilo de conducción. No dudes en consultar con un mecánico especializado si tienes dudas o necesitas ayuda para ajustar tu suspensión. Con la configuración adecuada, tu bicicleta de montaña se convertirá en una extensión de tu cuerpo, permitiéndote afrontar cualquier terreno con confianza y disfrutar al máximo de cada salida. Y recuerda que la práctica y la experiencia son fundamentales para dominar el arte del ajuste de suspensiones. ¡Sal a rodar, experimenta y disfruta del proceso de aprendizaje!

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